SpaceX entra em nova fase e prepara expansão histórica do Starship nos EUA
Empresa amplia estrutura no Texas e na Flórida e anuncia megaprojeto de US$ 100 bilhões na Louisiana, com previsão de dez novos pads
A SpaceX entrou em uma nova fase de expansão do Starship nos Estados Unidos. A empresa de Elon Musk amplia sua infraestrutura no Texas e na Flórida e prepara uma nova megabase na Louisiana, projetada para receber até dez pads de lançamento.
A movimentação mostra que a companhia pretende elevar significativamente a frequência dos voos do Starship. Além dos lançamentos, a estratégia envolve produção, integração, recuperação e reutilização dos foguetes em diferentes regiões do país.
Expansão na Flórida
Na Flórida, a SpaceX avança com a construção de um pad exclusivo para o Starship no histórico Complexo de Lançamento 39A, no Centro Espacial Kennedy.
Segundo a empresa, a conclusão da estrutura está prevista para o fim de 2026. O novo complexo deverá permitir lançamentos e também a recuperação dos veículos utilizando a torre e seus braços mecânicos.
Outro projeto está localizado no Space Launch Complex 37, em Cabo Canaveral. A SpaceX prevê instalar dois pads orbitais no local, além de até duas torres para operações de lançamento, captura e testes.
Documentos da companhia indicam que a expansão poderá levar a SpaceX a contar com quatro pads operacionais do Starship até o fim de 2027.
O antigo SLC-37 foi utilizado anteriormente pelos foguetes Delta IV. Estudos ambientais também analisam uma futura operação que poderia alcançar até 76 lançamentos e pousos anuais do Starship a partir do complexo.
Novo complexo no Kennedy
A expansão pode ficar ainda maior. A SpaceX também apresentou propostas para construir e operar um novo complexo denominado LC-49 no Centro Espacial Kennedy.
A Nasa informou em julho que analisa o projeto. Segundo a agência, a nova área poderia aumentar a capacidade operacional e reduzir interferências nas missões realizadas pelo Falcon 9, Falcon Heavy e Dragon no LC-39A.
Ao mesmo tempo, a SpaceX constrói uma nova Gigabay na Flórida. O enorme prédio servirá para integração e reforma dos Starships e Super Heavy.
A companhia também planeja instalar uma fábrica de Starships na região. Inicialmente, veículos produzidos no Texas poderão seguir de barcaça até a Flórida.
Megabase na Louisiana
Entretanto, o projeto mais ambicioso anunciado até agora ficará na Louisiana.
A SpaceX anunciou um investimento de aproximadamente US$ 100 bilhões para construir a chamada Starbase Louisiana, em Vermilion Parish. O espaçoporto ocupará uma área de cerca de 125 mil acres.
Quando estiver completamente desenvolvido, o complexo deverá ter cinco áreas de lançamento, com dois pads em cada uma. Dessa forma, a nova base poderá contar com dez pads destinados às operações espaciais.
Além das plataformas, o projeto prevê instalações para armazenamento e produção de propelentes, processamento de veículos, geração de energia e moradias para funcionários.
O governo da Louisiana afirma que o espaçoporto terá capacidade para suportar milhares de lançamentos por ano quando atingir sua configuração completa.
Lançamentos em maior escala
A expansão da infraestrutura acompanha o objetivo da SpaceX de transformar o Starship em um veículo totalmente e rapidamente reutilizável.
Esse modelo depende de uma frequência de lançamentos muito superior à praticada atualmente. Missões mais distantes também exigirão lançamentos adicionais de Starships-tanque para realizar abastecimento em órbita.
Em maio, o administrador da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA), Bryan Bedford, afirmou que a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, apresentou uma meta de chegar a 10 mil lançamentos anuais dentro de cinco anos. A ampliação ainda dependerá da confiabilidade dos veículos e das autorizações regulatórias.
Na Louisiana, as obras estão previstas para começar até o fim de 2027. A expectativa divulgada pela empresa e pelo governo estadual é realizar o primeiro lançamento no local a partir de 2029.
